Actualmente in Europa bancnota cea mai mare in circulatie nu este cea de 500 de euro ci cea de 500 de lats din Letonia; lat-ul este fixat la circa 1.42 euro/lat astfel ca bancnota de 500 de lats face 711 euro sau putin sub 3,000 de lei de-ai nostri. Pe locul doi in Europa este mia de franci elvetieni, la circa 650 de euro, si abia locul trei este mult mai cunoscuta bancnota de 500 de euro. (Nota: Articolul a fost scris in 2009. Intre timp lat-ul leton a fost inlocuit de euro, iar mia de franci elvetieni face acum in 2014 circa 820 euro)
Daca vi se pare mult, haideti sa iesim din Europa si sa vedem care e cea mai mare bancnota normala (non-comemorativa) in circulatie in lume la ora actuala: 10 mii de dolari singaporezi; cum un dolar singaporez este egal cu vreo 70 de centi de dolar american bancnota singaporeza de 10 mii de dolari face cica 7 mii de dolari americani sau putin peste 20,000 de lei de-ai nostri - si e o singura bancnota!
Cea mai mare bancnota care o stiu eu ca fiind valida in zilele noastre este cea de 500 de mii de baht thailandezi emisa in 2000 cu ocazia aniversarii casatoriei regelui; actualmente valoarea sa faciala este de vreo 43,000 de lei.
Par niste sume impresionante pentru o singura bancnota dar in trecut s-au emis bancnote inca si mai mari; mai exact pana inainte de cel de-al doilea razboi mondial au existat bancnote de valori care par astronomice acum.
Astfel Banca Angliei a emis intre 1725 si 1943 (da, nu este o eroare, este 1725) o bancnota de 1000 de lire sterline. Teoretic este aceeasi lira de acum, dar pana in 1914 lira sterlina insemna o moneda de aur de 22 karate in valoare de 8 grame; astfel o bancnota de 1000 de lire se putea schimba pana in 1914 pe 8 kilograme de aur de puritate 917/1000 care ar valora acum, la pretul curent al aurului, 223 de mii de dolari. In Statele Unite a existat intre 1865 si 1945 bancnota de zece mii de dolari; pana in 1933 moneda de 20 de dolari americani era o moneda masiva de aur de 33.43 grame puritate 900/1000 (ceva mai putin de 22 de carate) astfel ca intre 1865 si 1933 o bancnota de 10 mii de dolari americani se putea preschimba pe 16 kilograme si jumatate de monede de aur care ar valora acum 458 de mii de dolari actuali - sau 1.4 milioane de lei (noi!) si asta intr-o singura bancnota.
Chiar si la noi in Romania am avut bancnote de valori nominale mari - bancnota de o mie de lei emisa intre 1881 si 1931 putea fi preschimbata pana in 1914 pe 50 de monede de 20 de lei, denumite popular 'cocosei' sau 'poli'; fiecare moneda avea 6.45 grame de aur 900/1000 deci mia de lei de atunci era echivalentul a 322.5 grame de aur fin sau 8800 dolari din zilele noastre sau ceva mai mult de 25,000 de lei noi.
Si totusi, chiar daca au valori impresionante, nu cele de mai sus sunt bancnotele de valori nominale cele mai mari care s-au emis vreodata. In Marea Britanie bancnotele sunt emise atat de Banca Angliei cat si de diverse banci private scotiene; prin lege, bancile scotiene care emit bancnote in sterline (valabile doar in Scotia) trebuie sa posede in trezoreriile lor acoperire in bancnote emise de Banca Angliei pentru toate bancnotele emise. Dat fiind faptul ca vorbim de o cantiate imensa de bancnote scotiene emise (totusi Scotia are peste 10 milioane de locuitori) s-a preferat ca Banca Angliei sa emita bancnote de 100 de milioane de lire sterline fiecare care sunt detinute de bancile scotiene ca acoperire pentru bancnotele proprii; aceste bancnote de 100 de milioane de sterline nu ies niciodata din circuitul bancar deci nu pot fi obtinute de nimeni, chiar daca ar avea disponibili acesti bani; totusi ele exista, chiar daca sunt absolut inacesibile oamenilor de rand. La cursul de 5 lei noi per lira o bancnota de 100 de milioane de sterline face jumatate de miliard de lei (noi!) sau 160 de milioane de dolari, o suma care majoritatea dintre noi n-o pot intelege; in lei vechi ar fi cinci mii de miliarde...